Lors de la précédente campagne de phase de groupes, Manchester City avait entamé sa phase de Ligue des champions par un 0-0 à domicile contre l’Inter Milan.

Et dans les tribunes, le contraste est saisissant : si Naples a souffert sur le terrain, ses supporters, eux, n’ont rien lâché. Ce sont bien les voix italiennes qui résonnent encore dans l’Etihad Stadium.

Triple changement côté Manchester City : Reijnders laisse sa place à Lewis, Gvardiol cède à Aké, et Haaland, auteur de son 50e but en seulement 49 matchs de Ligue des champions, sort pour Bobb.

Savinho, lancé à toute vitesse sur le flanc gauche, s'effondre dans la surface après un contact avec Spinazzola. Felix Zwayer ne bronche pas et laisse jouer.

Le Napoli n’a jamais réussi à s’imposer sur le sol anglais en compétition européenne. Les Italiens n’ont marqué que 7 buts lors de ces 12 rencontres en Angleterre, contre 32 encaissés désormais.

Antonio Conte procède à un triple changement : Anguissa, Lobotka et Höjlund quittent la pelouse, remplacés par Gilmour, Elmas et David Neres.

Quelques instants après son but, Jérémy Doku laisse sa place à Savinho. Pep Guardiola anticipe déjà la gestion de son effectif en vue du prochain déplacement à Arsenal dimanche.

Manchester City impose son rythme et maîtrise complètement la rencontre. Les Citizens se baladent sur la pelouse, et chaque action semble plus tranchante que la précédente.

Les Citizens ont inscrit au moins trois buts dans 13 de leurs 16 derniers matchs de Ligue des champions joués à l’Etihad.

Quel numéro de Jérémy Doku ! L’ailier belge s’empare du ballon aux abords de la surface, accélère avec une vitesse hallucinante entre deux défenseurs, et conclut d’un pied gauche précis. Le cuir glisse entre les jambes de Milinkovic-Savic : 2-0 pour Manchester City !

Corner botté par Foden au premier poteau. Rúben Dias s’élève et reprend de la tête avec puissance, mais le ballon s’éloigne du cadre, sans véritable danger pour Milinkovic-Savic.

À peine entré sur le terrain, Nico Gonzalez percute violemment Anguissa d’un coup de coude. Felix Zwayer laisse passer l’action, sans sanction, une décision qui restera litigieuse.

Premier changement côté Manchester City : Rodri, sacré Ballon d’Or 2024, quitte la pelouse, laissant sa place à Nico Gonzalez.

Le dernier revers européen de Manchester City à domicile en phase de groupes remonte à décembre 2018.

Le cinquantième but pour Haaland en Ligue des champions ! Quelle action d’orfèvre ! Sur un mouvement collectif parfaitement orchestré, Rodri trouve Foden dans l’axe, qui remet subtilement pour Haaland en profondeur. Le Norvégien s’élève et place une tête millimétrée qui lobbe Milinkovic-Savic. Manchester City ouvre le score, 1-0 !

Changement côté Napoli : Politano, averti quelques instants plus tôt, laisse sa place à Juan Jesus, qui hérite également du brassard de capitaine.

Premier carton jaune de la rencontre pour Politano, qui stoppe un contre prometteur lancé par Doku.

Au bout de sept minutes, Naples parvient enfin à enchaîner trois passes consécutives. Quelle lutte pour le champion d’Italie en titre.

Foden manque le cadre... Sur le côté gauche, Doku élimine son vis-à-vis et sert parfaitement son coéquipier dans la surface : contrôle, enchaînement et frappe croisée… mais le ballon file à côté. On frôle l’ouverture du score.

Les Skyblues se montrent pressants dès le retour des vestiaires : deux frappes consécutives sont tentées, mais chacune est contrée par un défenseur napolitain.

Coup franc frappé par Foden, tendu vers le premier poteau, où Haaland vient couper de son pied gauche. Le Norvégien manque le cadre et voit l’occasion s’évanouir.

Quel sauvetage décisif de Politano ! Reijnders, parfaitement servi au point de penalty et complètement seul, enchaîne d’une frappe limpide, mais le nouveau capitaine napolitain se jette et détourne le ballon dans les gants de Milinkovic-Savic. Pep Guardiola peut difficilement en croire ses yeux.

Alors que l’Etihad Stadium vibre au rythme des encouragements de ses supporters, les Citizens multiplient les offensives et se montrent de plus en plus dangereux.

Encore une occasion pour Reijnders ! Bien lancé par une ouverture splendide de Foden, l’ancien du Milan AC se projette parfaitement dans la surface et tente de dévier de la tête, mais le ballon s’envole au-dessus des cages.

Quelle tentative de Gvardiol ! Depuis l’extérieur de la surface, le défenseur croate enroule son tir qui frôle le poteau de Milinkovic-Savic. Le portier serbe était battu.

Incroyable double arrêt de Milinkovic-Savic ! D’abord sur une tête d’O’Reilly, puis immédiatement sur une reprise puissante de Rúben Dias, le portier prêté par le Torino se montre impérial avec deux superbes manchettes. Un véritable mur dans les cages napolitaines.

Malgré la supériorité numérique mancunienne, les Napolitains tiennent bon et ne se laissent pas abattre. À dix contre onze, tout reste possible dans cette rencontre fermée et tendue.

Nouvelle intervention décisive de Milinkovic-Savic ! Après un centre repoussé par Beukema, le ballon revient à mi-hauteur pour Rodri, qui enchaîne d’une volée puissante. Mais le portier serbe se détend et détourne le cuir avec brio.

Trois des quatre matchs de Manchester City cette saison ont vu au moins un but inscrit entre la 30ᵉ et la 40ᵉ minute.

Rodri tente de servir Haaland dans la surface, dos au but, mais le Norvégien est parfaitement contré par Buongiorno. Naples résiste face à la pression mancunienne.

Enfin, les Partenopei réussissent à se stabiliser et à poser le pied sur le ballon, mais chaque possession reste fragile.

Foden à l'initiative. Servi plein axe par Rodri, l’Anglais contrôle le ballon et déclenche une frappe puissante mais un peu écrasée, facilement captée par Milinkovic-Savic.

Naples n’a enregistré aucune victoire lors de ses quatre derniers déplacements tombant un jeudi (3 nuls, 1 défaite), un fait curieux à garder en tête pour ce rendez-vous en milieu de semaine.

Quelle scène saisissante ! À l’extérieur, Kevin De Bruyne est acclamé et scandé par tout le stade, mais quelle cruauté pour le Belge, confronté à son ancien club dans ce contexte si particulier.

Quelle décision tactique d’Antonio Conte ! Face à son ancien public, Kevin De Bruyne laisse sa place au latéral Mathías Olivera, afin de compenser le carton rouge et rééquilibrer son équipe.

Quelle opportunité pour le cyborg ! Reijnders s’échappe côté gauche et centre parfaitement au point de penalty, où Haaland s’élève pour reprendre de la tête. Le ballon frôle la barre de Milinkovic-Savic, le portier napolitain peut souffler… c’était chaud !

Reijnders s’élance et enroule le ballon puissamment vers les cages, mais le mur napolitain tient bon et dévie la frappe, le danger est écarté.

Coup franc très dangereux pour Manchester City ! À moins de 25 mètres des cages de Milinkovic-Savic, la double sanction est-elle à venir ?

Naples se retrouve à dix ! Felix Zwayer ne tergiverse pas et sort la sanction fatale : carton rouge pour Di Lorenzo, le capitaine napolitain, laissant son équipe en infériorité numérique.

L’Etihad Stadium est en ébullition ! Erling Haaland, lancé en profondeur par Foden, est fauché aux abords de la surface par Di Lorenzo. Les spectateurs retiennent leur souffle tandis que la VAR est consultée pour un possible carton rouge.

Quelle parade exceptionnelle de Donnarumma ! Sur un corner rentrant de Politano, Beukema s’élève et tente une tête piquée, mais l’ancien gardien du PSG se couche parfaitement et repousse le ballon sur sa ligne, sauvant les siens dans une action très chaude.

Le corner est frappé en direction du second poteau et repris de la tête par Erling Haaland, mais sa tentative s’élève trop haut et n’inquiète pas Milinkovic-Savic.

Nouveau corner pour Manchester City, obtenu après une accélération fulgurante de Doku sur le côté gauche.

Les hommes d’Antonio Conte courent sans relâche, encore et encore, mais sans parvenir à récupérer le ballon. Que d’efforts consentis face à ce Manchester City dominateur.

Les coéquipiers de Bernardo Silva continuent de monopoliser le ballon, mais attention… Les Napolitains restent menaçants et peuvent frapper à tout moment.

Jérémy Doku est en grande forme : le Belge a déjà délivré 2 passes décisives en Premier League depuis le début de la saison.

Quelle frappe signée Reijnders ! Parfaitement décalé aux abords de la surface par Doku, le Néerlandais n’hésite pas et enchaîne d’une lourde frappe. Trop axiale cependant, elle est repoussée par Milinkovic-Savic.

Déjà quelques imprécisions techniques du côté des hommes de Guardiola, à noter des incompréhensions surprenantes entre les joueurs.

Enfin, Kevin De Bruyne touche son premier ballon de la soirée, bas sur le terrain. Mais les Citizens réagissent aussitôt et récupèrent rapidement le cuir.

La première frappe de cette rencontre est signée Rúben Dias. Après une longue phase de possession, le défenseur portugais récupère le ballon en retrait et ose tenter sa chance à près de 30 mètres. Sa frappe file à côté, complètement manquée.

Premier ballon touché par Gianluigi Donnarumma. L’ancien gardien du PSG et de l’AC Milan est accueilli par une pluie de sifflets venus du parcage italien.

Les premiers ballons sont pour les Skyblues, mais le pressing napolitain est féroce. Déjà, Manchester City peine à trouver ses repères face à cette intensité.

L’homme à surveiller côté Naples : Kevin De Bruyne. Déjà deux buts et une passe décisive en trois matchs de Serie A. L’ancien capitaine de City connaît chaque recoin de l’Etihad et rêve d’un retour triomphal.

À suivre côté City : Erling Haaland, auteur d’un doublé ce week-end dans le derby contre Manchester United (3-0). Le Norvégien compte déjà 49 buts en 48 matchs de Ligue des champions et pourrait devenir ce soir le plus rapide de l’histoire à franchir la barre des 50, détrônant le record de Ruud van Nistelrooy (62 matches).

Le onze confirmé du Napoli, en 4-1-4-1 également : Milinkovic-Savic (g.), Spinazzola, Buongiorno, Beukema, Di Lorenzo (c.), Lobotka, McTominay, De Bruyne, Anguissa, Politano, Højlund.

Le onze confirmé de Manchester City, en 4-2-3-1 : Donnarumma (g.), Khusanov, Gvardiol, Dias, O’Reilly, Rodri, Reijnders, Silva (c.), Foden, Doku, Haaland.

Manchester City est invaincu à domicile en phase de groupes depuis 21 matchs (18 victoires, 3 nuls) et a inscrit trois buts ou plus dans 13 de ses 16 derniers rendez-vous devant son public.

Le Napoli n’a jamais gagné en déplacement européen en Angleterre (3 nuls, 9 défaites). Mais sous la houlette de Conte, les Partenopei espèrent briser ce signe noir, avec une défense intraitable : un seul but encaissé lors des quatre derniers matchs.

L’histoire retiendra surtout ce soir les retrouvailles entre Kevin De Bruyne et l’Etihad. Parti cet été après dix ans et 17 trophées glanés sous le maillot de City, le Belge de 34 ans a surpris en rejoignant Naples, où il s’impose déjà comme maître à jouer avec deux buts en trois rencontres.

En face, Naples revient sur la scène européenne avec ambition. Champion d’Italie en titre, le club entraîné par Antonio Conte s’avance invaincu après trois victoires consécutives en Serie A, dont un succès solide 3-1 à Florence samedi dernier.

Un début de campagne corsé pour les Citizens : vainqueurs de la C1 en 2023 mais sortis dès les barrages la saison dernière, les hommes de Pep Guardiola veulent prouver que leur faux pas européen n’était qu’un accident.